Hábitos de vida y prevención del deterioro cognitivo: resultados de una encuesta comunitaria

El aumento de la expectativa de vida trae consigo un crecimiento sostenido de las enfermedades neurodegenerativas, entre ellas las demencias. En este contexto, comprender cómo la población adulta incorpora hábitos vinculados a la salud cerebral resulta clave para diseñar estrategias de prevención.

Este trabajo presenta los resultados de una encuesta administrada a 1.100 personas de entre 25 y 86 años, cuyo objetivo fue describir conductas y estilos de vida asociados a cinco ejes preventivos: actividad física, alimentación, calidad del sueño, interacción social y actividad cognitiva.

Los hallazgos muestran una población con altos niveles de participación social y cognitiva, pero con áreas vulnerables en relación con la dieta, el descanso y la intensidad de la actividad física.

Metodología

Participaron 1.100 personas (825 mujeres y 275 varones), de 25 a 86 años. Para garantizar un funcionamiento cognitivo típico, se aplicaron pruebas breves de memoria y el Mini-Mental State Examination (MMSE). La encuesta fue administrada presencialmente entre 2022 y 2023 en la Ciudad de Buenos Aires.

La muestra se segmentó en tres grupos: adultos jóvenes de 25 a 44 años (54%), adultos mayores de 45 a 74 años (43%) y mayores de 75 años (3%).

Resultados principales

1. Actividad física: el 68,7% realiza actividad física regularmente, aunque la mitad lo hace con intensidad baja. Se observó una asociación significativa entre realizar ejercicio y sentirse más descansado al despertar.

2. Alimentación: aunque el 62,3% considera que sigue una dieta saludable, los hábitos declarados muestran consumos frecuentes de alimentos poco beneficiosos: carnes rojas más de 2 veces/semana (53,6%), golosinas y snacks hasta 2 veces/semana (55,7%), comida rápida hasta 2 veces/semana (51,8%). Solo el 48% consume suficiente agua.

3. Sueño: el 61% se siente somnoliento al despertar y solo el 34% se considera bien descansado. El 37,7% refiere despertares nocturnos. El uso de medicación para dormir aumenta significativamente con la edad, llegando al 41,6% en mayores de 75 años.

4. Interacción social: niveles muy altos: el 85,4% participa en actividades sociales, el 83,8% se reúne semanalmente con familia o amigos. Estas conductas se consideran factores protectores asociados a mayor reserva cognitiva.

5. Actividad cognitiva: el 76,3% realiza actividades de lectura y el 40,7% asiste a eventos culturales al menos una vez al mes.

Tres áreas vulnerables identificadas

1. Actividad física insuficiente: aunque la mayoría realiza ejercicio, gran parte lo hace con intensidad baja, por debajo de lo recomendado para efectos neuroprotectores.
2. Dieta no óptima: la autopercepción de alimentación saludable no coincide con la frecuencia real de consumo de alimentos proinflamatorios o asociados a riesgo cardiovascular.
3. Calidad del sueño: un tercio de los participantes no descansa adecuadamente y el uso de medicación aumenta con la edad, lo que puede relacionarse con impacto cognitivo a largo plazo.

Conclusiones

Los resultados destacan la importancia de promover hábitos de vida más saludables, especialmente en torno a la alimentación, el sueño y la actividad física. Estos ejes deberían abordarse mediante campañas de educación para la salud, intervenciones comunitarias y recomendaciones personalizadas para distintos grupos etarios.

Los datos sirven como base para futuras líneas de trabajo que incluyan intervenciones de promoción de la salud cerebral y evaluaciones longitudinales.

Fuente: Revista Médicos